1959: La crise viticole amène les pouvoirs publics à envisager une reconversion du vignoble en verger, ce qui nécessite la création d’une réserve d’eau pour l’irrigation. Premières études pour l’édification d’un barrage sur le ruisseau Salagou, dont les crues sont souvent spectaculaires.
1959-1968: Période d’achat et d’expropriation des propriétés concernées par la mise en eau de le vallée prévue en deux temps: tout d’abord à la cote 139 puis 150. Celles (altitude143 m) est destiné à être submergé lors de la seconde étape de réalisation de la retenue, Bien qu’indemnisés, les propriétaires restent pour la plupart attachés à leurs terres et à leur village. Le département de l’Hérault devient propriétaire de la quasi totalité du village, hors bâtiments communaux (mairie, ancienne école, église, logements du curé et de l’institutrice).
Octobre 1969: Mise en eau du barrage. Des pluies torrentielles remplissent à moitié la retenue en trois jours. Le lac mettra ensuite trois années pour atteindre son niveau actuel, 139 m. Les anciens propriétaires quittent le village devant la montée des eaux, mais le statut de commune perdure. M. Marcel GOUDAL étant maire.
1970 : Pillage des maisons par des bricoleurs du dimanche. Installation d’une communauté « hippie » qui restera 3 ans.
Installation d’un berger. M. Ruban BOUDOU, dans le hameau des Vailhés dépendant de la commune de Celles et également déserté après achat des propriétés par le département.
1971 : Elections municipales : M. Henri GOUDAL. est élu maire. M. Yves VERGNES, ancien habitant des Vailhés adjoint.
I 980: Installation dans les locaux municipaux de M. Joseph BIENVENIDO, surnommé Bichettes, qui sans eau ni électricité ni téléphone assurera le gardiennage du village. Le vol devient moins intensif mais les maisons déjà dépouillées des tuiles, fenêtres et carrelages se délabrent rapidement.
1984 : Installation d’un deuxième éleveur aux Vailhés sous le pression du syndicalisme agricole, et conclusion de baux emphytéotiques pour les deux familles en place, leur conférant un droit réel. C’est la première étape vers un repeuplement de la commune.
1985 -88: Réhabilitation du secrétariat de mairie, de l’église, puis aménagement de deux appartements dans les logements communaux. Raccordement téléphonique et électrique. Création de l’association « sauvons Celles par les enfants des derniers propriétaires, ayant pour objet de prouver la réalité de la vie communautaire face à un projet de rattachement de Celles à une commune voisine.
1989 : Décision du Conseil d’Etat en faveur du maintien de statut de la commune.
1991 : Aménagement de la place du village.
1993 : Création de l’association « toute la famille » qui prend le relais de « sauvons Celles pour assurer la promotion et l’animation du village, Premier festival « Rock’n Ruffes l’été.
1995 : M. Henri GOUDAL met un terme à ses fonctions de maire après 4 mandats consécutifs. Sa fille Joëlle est élue maire, Aline DELFOSSE habitante des Vailhés adjointe. Aménagement de la Guingette proposant des animations estivales régulières par le biais de l’association « Celles la vie ».
Février 1996 : Le Conseil Général de l’Hérault fixe définitivement la cote maximale du lac à 139m, libérant ainsi officiellement Celles d’une menace de submersion depuis 30 ans.
1997 : EIaboration par la municipalité du projet « Oasis des talents et de la nature », proposant au département de l’Hérault et à l’Etat d’entreprendre une réhabilitation du village orientée vers l’art et la nature. Le projet jugé trop dépendant de financements publics, en investissement et fonctionnement, est classé sans suite.
15 janvier 2000 : L’édition locale du Midi Libre annonce en gros titre une « pluie de dollars sur le Salagou ».Il s’agit d’un projet de complexe hôtelier de grande envergure avec golf financé par un investisseur américain et soutenu par le département de l’Hérault. Son l’implantation est envisagée sur le territoire de la commune de Celles, à l’aplomb du hameau des Vailhés. Devant la forte mobilisation de l’opinion et des obstacles juridiques (les terrains pressentis sont occupés sous un régime de baux emphytéotiques conférant un droit pratiquement équivalent à une propriété temporaire), le projet est vite abandonné. En parallèle, le Conseil Général propose d’engager une nouvelle réflexion sur l’avenir du village de Celles.
Mars 2001 : Les élections locales, Joelle Goudal commence un deuxième mandat de maire, avec pour Antoine auxiliaire Bernard, habitant de Vailhés.
Janvier 2002 : La municipalité présente un nouveau projet de réadaptation au département. Cette fois, il sagit de soutenir le limplantation sur les entrepreneurs de village, et de leur famille, spécialisé dans les commerces concernés par l'environnement, et en particulier de la construction environnementale, afin de créer un poteau vivant tenant l'endroit de la référence sur la matière. La globalité du projet (infrastructures publiques et investments)Being privé enregistrées d'une haute qualité d'étape d'Environnement.
2002 : Une série de réunions de travail permet pour raffiner le projet.
Février 2003 : Le département choisit la compagnie Hérault Aménagement pour effectuer des études de faisabilité du projet.
Mars 2003 : Première réunion de la sensibilisation.
Pour la première fois depuis 30 années on peut espérer voir rétablir ce village.

Camping
Le Mas du lac du Salagou Celles
Tel 04.67.96.36.79

Le Mas de Riri:
Tél : 04 67 44 63 95
Fax : 04 67 96 64 37

Gîte rural
hameau de Vailhes-Celles
tel 04.67.44.16.33